Социолог, публицист. Изучал африканские языки и суахили в Институте стран Азии и Африки при Московском государственном университете им. Ломоносова. Профессор социологии Нью-йоркского университета в Абу-Даби. Автор статей о Кавказе, среди которых Чем Татарстан не Чечня? (1994), Почему Аджария это не Абхазия (1995). В 2005 году издал монографию Адепт Бурдье на Кавказе (2005). Лауреат премий Норберта Элиаса, Эндрю Карнеги, Американской социологической ассоциации и Литературногоприложения Таймс.