Программа Artist-in-Residence (AiR) площадки SKLAD_ была инициирована Ароном Россман-Киссом и Асидой Бутба, чтобы дать международным художникам и исследователям уникальную возможность работать с регионом, отмеченным богатой и многослойной историей.
Первая резиденция, проведённая в 2017 году, была посвящена теме архивов. Этот выбор был обусловлен трагическим уничтожением Национального архива Абхазии во время грузино-абхазской войны 1992–1993 годов. В первые дни конфликта здание архива было подожжено грузинскими военизированными формированиями, что привело к мгновенной утрате вековой документации. Намеренно были уничтожены также значительная часть Национальной библиотеки и Академии наук. Сегодня сохранилось лишь около 10% довоенного библиотечного фонда, а Национальный архив практически недоступен. Среди безвозвратно утраченных материалов находились документы по истории, населению и культурному многообразию Абхазии — например, полные подборки газет некогда многочисленной греческой общины. Отсутствие расследования и международного внимания к судьбе архивов ещё больше изолировало Абхазию и усложнило исследование её прошлого.
Задачей SKLAD_ было обратиться к этой истории не как к трагическому памятованию, а как к возможности осмыслить ценность памяти и архивных практик через художественные проекты. Тема архивов рассматривалась не только как отсылка к разрушенным институциям, но и в более широком смысле — через вопросы сохранения, материализации и передачи памяти. В стране, где многие культурные учреждения были уничтожены, а бесчисленные воспоминания стерты или забыты, резиденция стремилась символически восполнить этот пробел, обращаясь к памяти и создавая новые работы.
В программе приняли участие Тарек Дауд, Элизабет Дени, Сэм Жюри и Камила Куц, которые провели в Абхазии несколько недель. SKLAD_ был глубоко вовлечён в их исследовательский процесс, помогая с фасилитацией и переводами. Работа над проектами продолжалась на протяжении нескольких лет, выходя далеко за рамки самой резиденции. Будучи первой резиденцией подобного рода в Абхазии, программа стала важным шагом в открытии локального контекста для международного художественного сотрудничества и в формировании долгосрочных связей между художниками и регионом. Их проекты вылились в выставку Следы Отсутствия, впервые показанную на площадке SKLAD_, а затем в Depo в Стамбуле. Камила Куц сняла фильм What We Shared, активно показывавшийся на международных фестивалях. Сэм Жюри сняла фильм This You Must Remember, впоследствии преобразованный в мультимедийную инсталляцию и показанный в рамках выставок в Depo в Стамбуле и KCB в Белграде. Её сотрудничество с площадкой SKLAD_ продолжается до сих пор и привело к созданию работы Истории о неожиданных утратах.
Привлекая международных художников и исследователей к диалогу со сложной историей Абхазии, резиденция не только способствовала созданию значимых новых работ, но и дала важный импульс локальному культурному полю, открывая его для более широких дискуссий и обмена.
